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Sur ce Mondial de l’Auto de Paris 2024, nous avons croisé une BMW 2002 Turbo exposée. Un modèle qui fait toujours tourner les têtes, preuve que les années n’atteignent pas les modèles les plus iconiques.

2002 Turbo, quand BMW prenait un gros pari !

La BMW 2002 Turbo est sans conteste l’un des modèles les plus emblématiques de la marque bavaroise. C’est un symbole de performance, d’innovation et d’audace. Produite dans un contexte économique difficile au début des années 70, cette voiture a marqué l’histoire comme étant la première voiture de série européenne équipée d’un moteur turbo.

En 1973, le monde traverse une crise énergétique majeure. C’est ainsi que les constructeurs automobiles commencent à privilégier les voitures économiques et compactes. BMW, cependant, choisit de suivre une voie différente. La marque décide de développer un modèle basé sur la célèbre 2002, déjà connue pour ses performances sportives, mais cette fois-ci avec un moteur turbocompressé, une technologie rarement vue à l’époque. En effet, alors que les consommateurs regarder à deux fois les modèles qui sont jugés économiques, BMW tente le pari du turbo. Et malgré un contexte peu favorable, la 2002 va réussir le pari de séduire les passionnés de sportives.

Tout repose sur l’innovation technologique

La BMW 2002 Turbo est équipée d’un moteur 4 cylindres en ligne de 2,0 litres, basé sur celui de la 2002 tii. Grâce à l’ajout d’un turbo KKK, le moteur M10 développe désormais 170 ch et produit un couple de 240 Nm. Pour l’époque, ces chiffres sont impressionnants, et ils permettent à la voiture d’accélérer de 0 à 100 km/h en seulement 7 secondes, une performance de haute volée au début des années 70. Plus tard, il servira de base au puissant bloc installé à l’arrière des F1 au début des années 80. En effet, l’écurie Brabham jouissait de cette merveille qui pouvait développer jusqu’à 1 400 ch en version qualifications.

L’anecdote intéressante est que le turbo de la 2002 Turbo a été initialement développé pour les applications industrielles et militaires. Et non pour les voitures de sport. BMW a dû ajuster cette technologie pour l’adapter à une voiture de production de série. Ce qui témoigne donc de l’ingéniosité et de l’audace des ingénieurs de l’époque. La présence de ce turbo créait un « lag » (retard de réponse), ce qui nécessitait une conduite technique et précise pour tirer pleinement parti des performances du moteur.

D’ailleurs, la technologie turbo était mise en avant grâce à un sticker apposé sur le bas du bouclier avant. L’inscription était inversée afin qu’elle soit lisible depuis la voiture précédant la 2002 Turbo. Mais jugée trop agressive, cette inscription sera bientôt supprimée. Une décision que l’on croirait de notre époque.

Aujourd’hui, l’un des plus beaux design de BMW

Le design de la BMW 2002 Turbo est une autre facette marquante de son identité. Avec ses larges extensions d’ailes, son spoiler avant agressif, et ses jantes spécifiques de 13 pouces, la voiture affiche un look sportif qui tranche avec les autres modèles de la gamme. Elle est également célèbre pour ses inscriptions « Turbo » inversées sur le spoiler avant. Ce détail stylistique, qui paraît anecdotique aujourd’hui, symbolisait l’esprit de compétition et de provocation de BMW à l’époque.

Un autre point méconnu est que la BMW 2002 Turbo était disponible en seulement deux couleurs. En effet, au choix, le blanc (Chamonix) et l’argent métallisé (Polaris). Ces teintes, associées aux bandes tricolores de BMW Motorsport, donnaient à la voiture un caractère immédiatement reconnaissable. Certains la confondaient même avec une voiture de course égarée sur la route.

Compacte, mais tellement rapide

La BMW 2002 Turbo ne mesure que 4,23 mètres de long, 1,60 mètre de large et 1,41 mètre de haut, avec un empattement de 2,50 mètres. Ces dimensions compactes, combinées à un poids contenu d’environ 1 060 kg, permettent à la voiture d’offrir une agilité et une maniabilité exceptionnelles. Si l’on associait souvent la puissance à la démesure du gabarit de la voiture, ici c’était l’inverse. Avec une vitesse de pointe de 211 km/h, la 2002 Turbo est l’une des voitures les plus rapides de son époque dans sa catégorie.

Belle, rapide, innovante… mais peu de ventes

Parfois, il ne fait pas bon être trop en avance sur son temps. Créer une niche de voitures (ici, une compacte surpuissante dotée d’un turbo), risque de vous mettre à la marge et de rebuter les clients. C’est ce qu’il s’est produit avec la 2002 Turbo avec seulement 1 672 exemplaires produits entre 1973 et 1974. Bien que cette production limitée soit aujourd’hui un gage de rareté et de valeur pour les collectionneurs, elle représentait à l’époque un échec commercial relatif pour BMW. Pourtant, loin d’être oubliée, la 2002 Turbo a posé les bases de ce que deviendra plus tard la gamme des BMW M.

Mais la BMW 2002 Turbo a failli ne jamais voir le jour. Initialement, BMW hésitait à lancer un modèle turbocompressé en raison des craintes liées à la fiabilité. Ils n’avaient pas non plus beaucoup de recul sur la perception des clients sur cette technologie. Ce n’est qu’après un test prometteur de concepts engagés en compétition, que BMW se décida. De plus, il est peu connu que la BMW 2002 Turbo a été utilisée comme véhicule de test pour certaines innovations. Elle servit de cobaye en matière de sécurité, notamment le développement des pare-chocs déformables pour mieux absorber les chocs. Ces éléments ont ensuite été intégrés dans d’autres modèles de la marque.

Au final, sa production limitée en font un objet rare et de désir. Plus qu’une voiture, elle incarne toute l’audace du constructeur et l’innovation. Les modèles M d’aujourd’hui doivent tout à cette 2002 Turbo.